สกุลเงินและการชำระเงิน

สกุลเงินท้องถิ่นคือกีบลาว (LAK) ใช้กับการซื้อของประจำวันส่วนใหญ่ ดอลลาร์สหรัฐและบาทไทยก็รับในบางร้านท่องเที่ยวและใกล้ชายแดนไทย แต่โดยปกติจ่ายเป็นกีบจะคุ้มกว่า ธนบัตรมีมูลค่าสูง จึงควรเก็บใบย่อยไว้สำหรับตลาด ตุ๊กตุ๊ก และร้านชนบท พกเงินสดเพราะหลายที่ไม่รับบัตร

แลกเงินได้ที่ธนาคาร เคาน์เตอร์แลกเงินที่ได้รับอนุญาต และบางโรงแรมในเมืองหลัก ดอลลาร์สหรัฐและบาทไทยแลกง่ายที่สุด ธนบัตรสะอาดและใหม่ได้เรตดีที่สุด เปรียบเทียบเรตและเลี่ยงคนรับแลกริมถนนที่ไม่เป็นทางการ เก็บกีบไว้บ้างสำหรับเดินทางต่อ แต่อย่าถือกีบเหลือจำนวนมาก เพราะแลกคืนนอกลาวอาจยาก

คนท้องถิ่นจ่ายด้วยคิวอาร์โค้ดผ่านแอปธนาคารลาวเช่น BCEL One มากขึ้น และจะเห็นสติกเกอร์คิวอาร์ตามร้าน คาเฟ่ และตลาด ระบบเหล่านี้มักผูกกับบัญชีธนาคารลาว จึงใช้ยากสำหรับนักท่องเที่ยวระยะสั้น ในฐานะนักท่องเที่ยว ควรพึ่งเงินสดเป็นหลัก พกธนบัตรกีบใบย่อยไว้ และถือว่าการจ่ายผ่านมือถือเป็นของแถมไม่ใช่มาตรฐาน

การให้ทิปไม่ใช่ธรรมเนียมที่เข้มข้นในลาวและไม่ถูกคาดหวังในสถานการณ์ทั่วไป จึงไม่ต้องรู้สึกว่าจำเป็น อย่างไรก็ตามคนชื่นชมเมื่อบริการดี เช่น ปัดเศษบิลร้านอาหาร ทิ้งเงินทอนเล็กน้อย หรือให้ทิปไกด์ คนขับ และพนักงานโรงแรมที่ช่วยเหลือ พกธนบัตรกีบใบย่อยไว้เผื่อ ร้านหรูบางแห่งคิดค่าบริการแล้ว จึงดูบิลก่อนเพิ่ม

ลาวราคาถูกตามมาตรฐานภูมิภาค โดยเฉพาะอาหารท้องถิ่น เกสต์เฮาส์ และการเดินทาง ก๋วยเตี๋ยวหนึ่งชามหรืออาหารท้องถิ่นง่าย ๆ ถูกมาก เบียร์ลาวราคาไม่แพง และห้องราคาประหยัดพอไหว ส่วนโรงแรมบูทีคและร้านอาหารตะวันตกในแหล่งท่องเที่ยวจะแพงกว่า สินค้านำเข้าและทัวร์จัดแพงขึ้น พกกีบใบย่อยและคาดว่าจะต่อรองอย่างสุภาพในตลาด

ปัจจุบันลาวไม่มีระบบคืนภาษีสำหรับนักท่องเที่ยวทั่วไปเหมือนการคืนภาษีมูลค่าเพิ่มในบางประเทศ จึงควรวางแผนโดยไม่คาดหวังจะขอคืนภาษีจากการช้อปปิง หากมีการคืนภาษีหรือการปลอดภาษีใด ๆ ที่สนามบินหรือในโครงการเฉพาะ ให้ถือว่าเป็นข้อยกเว้นและยืนยันรายละเอียดกับทางการ เพราะระบบและกฎเหล่านี้อาจเปลี่ยนตามเวลา