Währung & Zahlung

Panama verwendet den US-Dollar (USD) als faktisches gesetzliches Zahlungsmittel, daher sind Preise und Scheine in US-Dollar. Die Landeswährung, der panamaische Balboa (PAB), ist 1:1 an den US-Dollar gekoppelt und zirkuliert hauptsächlich als Münzen; Balboa-Banknoten gibt es nicht, nur US-Dollar-Scheine. In der Praxis bezahlen Sie alles in US-Dollar.

Da Panama den US-Dollar verwendet, müssen Reisende aus den USA oder anderen Dollar-Regionen überhaupt kein Geld wechseln. Wenn Sie mit einer anderen Währung ankommen, wechseln Sie sie in Wechselstuben (casas de cambio) oder Banken in größeren Städten wie Panama-Stadt oder heben Sie einfach US-Dollar am Geldautomaten ab. Kurse und Gebühren variieren, vergleichen Sie also vor dem Wechseln.

Kreditkarten werden in Panama-Stadt in Hotels, Restaurants und größeren Geschäften weithin akzeptiert, wobei Visa und Mastercard die wichtigsten Netze sind. In ländlichen Gegenden und bei kleinen Betrieben wird oft Bargeld bevorzugt oder ist die einzige Option. Führen Sie einige US-Dollar in kleinen Stückelungen als Reserve für Taxis, Märkte und kleinere Orte mit.

Geldautomaten gibt es reichlich in Panama-Stadt und anderen städtischen Gebieten, betrieben von Banken wie Banco General, Banistmo und BAC. Sie geben US-Dollar aus. Achten Sie auf Skimming: nutzen Sie nach Möglichkeit Automaten in Banken oder Einkaufszentren und lehnen Sie die Umrechnung in die Heimatwährung (DCC) für einen besseren Kurs ab. Achten Sie auf Abhebegebühren für ausländische Karten.

Die Verbreitung mobiler Zahlungen in Panama ist noch begrenzt, und die täglichen Ausgaben stützen sich vor allem auf Bargeld und Karten. Kontaktloses Kartenzahlen und Handy-Wallets funktionieren in vielen modernen Geschäften in Panama-Stadt. Lokale Überweisungs-Apps wie Yappy sind bei Einwohnern beliebt, richten sich aber meist an Personen mit einem panamaischen Bankkonto, daher sollten sich Reisende nicht darauf verlassen.

In Restaurants ist ein Trinkgeld von rund 10% üblich, doch manche Lokale schlagen einen Servicezuschlag auf die Rechnung, prüfen Sie das also, bevor Sie mehr geben. Trinkgeld ist grundsätzlich freiwillig. Kleine Trinkgelder für Hotelpersonal, Reiseführer und hilfsbereite Fahrer werden geschätzt, sind aber nicht Pflicht. Halten Sie kleine US-Dollar-Scheine für Trinkgeld bereit.

Nach mittelamerikanischen Maßstäben ist Panama mittel bis leicht teuer, und Panama-Stadt ist die teuerste Region des Landes. Importwaren, gehobene Restaurants und Stadthotels kosten mehr. Sparen können Sie mit lokalen Mittagsmenüs, Märkten und Supermärkten sowie Reisen außerhalb der Hauptstadt, wo die Preise meist niedriger sind.

Panama bietet kein breites, leicht nutzbares Mehrwertsteuer-Erstattungssystem für normale Touristen, wie es viele europäische Länder tun. Die lokale Umsatzsteuer heißt ITBMS. Etwaige Erstattungsregelungen sind begrenzt und an Bedingungen geknüpft, verlassen Sie sich also nicht darauf, bei allgemeinen Einkäufen Umsatzsteuer zurückzubekommen. Bei großen oder besonderen Käufen fragen Sie den Händler nach einem etwaigen Verfahren.