Moneda y pagos

Panamá usa el dólar estadounidense (USD) como moneda de curso legal de facto, por lo que los precios y los billetes están en dólares. La moneda nacional, el balboa panameño (PAB), está anclada 1:1 al dólar y circula sobre todo en monedas; no hay billetes de balboa, solo billetes de dólar. En la práctica se paga todo en dólares.

Como Panamá usa el dólar estadounidense, los viajeros que llegan de EE. UU. u otras zonas del dólar no necesitan cambiar dinero. Si llega con otra moneda, cámbiela en casas de cambio o bancos de ciudades importantes como la Ciudad de Panamá, o simplemente retire dólares en un cajero. Las tasas y comisiones varían, así que compare antes de cambiar.

Las tarjetas de crédito se aceptan ampliamente en la Ciudad de Panamá en hoteles, restaurantes y comercios grandes, siendo Visa y Mastercard las principales redes. En zonas rurales y pequeños negocios suele preferirse el efectivo o ser la única opción. Lleve algunos dólares en billetes pequeños como respaldo para taxis, mercados y lugares más pequeños.

Los cajeros son abundantes en la Ciudad de Panamá y otras zonas urbanas, operados por bancos como Banco General, Banistmo y BAC. Dispensan dólares. Esté atento al clonado de tarjetas (skimming): use cajeros dentro de bancos o centros comerciales cuando sea posible y rechace la conversión a su moneda (DCC) para mejor tasa. Cuidado con las comisiones por retiro con tarjeta extranjera.

La adopción del pago móvil en Panamá aún es limitada, y el gasto diario depende sobre todo del efectivo y las tarjetas. Los pagos contactless con tarjeta y las carteras de teléfono funcionan en muchos comercios modernos de la Ciudad de Panamá. Apps locales de transferencia como Yappy son populares entre residentes, pero suelen dirigirse a personas con cuenta bancaria panameña, así que los viajeros no deben depender de ellas.

En los restaurantes es habitual una propina de alrededor del 10%, aunque algunos lugares añaden un cargo por servicio a la cuenta, así que compruébelo antes de añadir más. La propina suele ser discrecional. Pequeñas propinas para el personal del hotel, guías turísticos y conductores serviciales se agradecen, pero no son obligatorias. Tenga billetes pequeños de dólar a mano para propinas.

Según los estándares centroamericanos, Panamá es de nivel medio a algo caro, y la Ciudad de Panamá es la zona más cara del país. Los productos importados, los restaurantes de alta gama y los hoteles de ciudad cuestan más. Puede ahorrar comiendo almuerzos locales de precio fijo, usando mercados y supermercados y viajando fuera de la capital, donde los precios suelen ser más bajos.

Panamá no ofrece un esquema amplio y fácil de devolución del IVA para turistas comunes como sí hacen muchos países europeos. El impuesto local a las ventas se llama ITBMS. Cualquier mecanismo de devolución es limitado y condicional, así que no cuente con recuperar el impuesto en compras generales. Si realiza compras grandes o especiales, pregunte al comercio por cualquier procedimiento aplicable.