สกุลเงินและการชำระเงิน

ปานามาใช้เงินดอลลาร์สหรัฐ (USD) เป็นเงินที่ชำระหนี้ได้ตามกฎหมายโดยพฤตินัย ราคาและธนบัตรจึงเป็นดอลลาร์สหรัฐ สกุลเงินประจำชาติคือบัลโบอา (PAB) ผูกกับดอลลาร์สหรัฐในอัตรา 1:1 หมุนเวียนส่วนใหญ่เป็นเหรียญ ไม่มีธนบัตรบัลโบอา มีเพียงธนบัตรดอลลาร์สหรัฐ ในทางปฏิบัติท่านจ่ายทุกอย่างเป็นดอลลาร์สหรัฐ

เพราะปานามาใช้เงินดอลลาร์สหรัฐ นักเดินทางที่มาจากสหรัฐฯ หรือเขตดอลลาร์อื่นจึงไม่ต้องแลกเงินเลย หากท่านมาถึงพร้อมสกุลเงินอื่น ให้แลกที่ร้านแลกเงิน (casas de cambio) หรือธนาคารในเมืองใหญ่ เช่น ปานามาซิตี หรือเพียงกดเงินดอลลาร์จากตู้ ATM อัตราและค่าธรรมเนียมต่างกัน จึงควรเปรียบเทียบก่อนแลก

บัตรเครดิตใช้ได้อย่างแพร่หลายในปานามาซิตีตามโรงแรม ร้านอาหาร และร้านค้าขนาดใหญ่ โดยเครือข่ายหลักคือ Visa และ Mastercard ในพื้นที่ชนบทและร้านเล็ก ๆ มักนิยมเงินสดหรือรับเฉพาะเงินสด พกเงินดอลลาร์ใบย่อยไว้บ้างเป็นสำรองสำหรับแท็กซี่ ตลาด และสถานที่เล็ก ๆ

ตู้ ATM มีมากในปานามาซิตีและเขตเมืองอื่น ดำเนินการโดยธนาคารเช่น Banco General, Banistmo และ BAC และจ่ายเป็นดอลลาร์สหรัฐ ระวังการคัดลอกข้อมูลบัตร (skimming) ควรใช้ตู้ ATM ในธนาคารหรือห้างเมื่อเป็นไปได้ และปฏิเสธการแปลงเป็นสกุลเงินบ้านเกิด (DCC) เพื่ออัตราที่ดีกว่า ระวังค่าธรรมเนียมกดเงินด้วยบัตรต่างประเทศ

การใช้การชำระเงินผ่านมือถือในปานามายังจำกัด และการใช้จ่ายประจำวันพึ่งพาเงินสดและบัตรเป็นหลัก การชำระด้วยบัตรแบบแตะและกระเป๋าเงินในโทรศัพท์ใช้ได้ในร้านค้าสมัยใหม่หลายแห่งในปานามาซิตี แอปโอนเงินท้องถิ่นเช่น Yappy เป็นที่นิยมในหมู่ผู้พำนัก แต่โดยทั่วไปมุ่งเป้าผู้ที่มีบัญชีธนาคารปานามา นักเดินทางจึงไม่ควรพึ่งพา

ในร้านอาหาร การให้ทิปประมาณ 10% เป็นธรรมเนียม แต่บางที่บวกค่าบริการเข้าในบิลแล้ว จึงควรตรวจสอบก่อนให้เพิ่ม ทิปโดยทั่วไปขึ้นอยู่กับความสมัครใจ ทิปเล็กน้อยแก่พนักงานโรงแรม ไกด์นำเที่ยว และคนขับที่ช่วยเหลือดีเป็นที่ยินดีแต่ไม่บังคับ เตรียมดอลลาร์ใบย่อยไว้สำหรับทิป

ตามมาตรฐานอเมริกากลาง ปานามาอยู่ระดับปานกลางถึงค่อนข้างแพง และปานามาซิตีเป็นพื้นที่ที่แพงที่สุดในประเทศ สินค้านำเข้า ร้านอาหารระดับสูง และโรงแรมในเมืองมีราคาสูงกว่า ประหยัดได้ด้วยการทานอาหารกลางวันชุดท้องถิ่น ใช้ตลาดและซูเปอร์มาร์เก็ต และเดินทางออกนอกเมืองหลวงที่ราคามักถูกกว่า

ปานามาไม่มีระบบคืนภาษี VAT ที่กว้างและใช้ง่ายสำหรับนักท่องเที่ยวทั่วไปเหมือนหลายประเทศในยุโรป ภาษีขายในประเทศเรียกว่า ITBMS การจัดการคืนภาษีใด ๆ มีจำกัดและมีเงื่อนไข จึงอย่าคาดหวังว่าจะได้ภาษีขายคืนจากการช้อปปิ้งทั่วไป หากซื้อของมูลค่าสูงหรือพิเศษ ให้สอบถามร้านค้าเกี่ยวกับขั้นตอนที่ใช้ได้