मुद्रा और भुगतान

पनामा वास्तविक रूप से अमेरिकी डॉलर (USD) को वैध मुद्रा के रूप में उपयोग करता है, अतः कीमतें व नोट अमेरिकी डॉलर में हैं। राष्ट्रीय मुद्रा, पनामाई बालबोआ (PAB), अमेरिकी डॉलर से 1:1 आबद्ध है व मुख्यतः सिक्कों के रूप में चलती है; बालबोआ के नोट नहीं होते, केवल अमेरिकी डॉलर के नोट होते हैं। व्यवहार में आप सब कुछ अमेरिकी डॉलर में चुकाते हैं।

चूँकि पनामा अमेरिकी डॉलर का उपयोग करता है, अमेरिका या अन्य डॉलर क्षेत्रों से आने वाले यात्रियों को पैसे बदलने की बिल्कुल आवश्यकता नहीं। यदि आप किसी अन्य मुद्रा के साथ आते हैं, तो इसे पनामा सिटी जैसे प्रमुख शहरों की विनिमय एजेंसियों (casas de cambio) या बैंकों में बदलें, या बस ATM से अमेरिकी डॉलर निकालें। दरें व शुल्क अलग-अलग होते हैं, अतः बदलने से पहले तुलना करें।

पनामा सिटी में होटल, रेस्तराँ व बड़ी दुकानों में क्रेडिट कार्ड व्यापक रूप से स्वीकार होते हैं, मुख्य नेटवर्क Visa व Mastercard हैं। ग्रामीण क्षेत्रों व छोटे व्यवसायों में अक्सर नकद को प्राथमिकता दी जाती है या केवल नकद ही विकल्प होता है। टैक्सी, बाज़ार व छोटे स्थानों हेतु बैकअप के रूप में कुछ छोटे मूल्य के अमेरिकी डॉलर साथ रखें।

पनामा सिटी व अन्य शहरी क्षेत्रों में ATM प्रचुर मात्रा में हैं, जो Banco General, Banistmo व BAC जैसे बैंकों द्वारा संचालित हैं व अमेरिकी डॉलर देते हैं। स्किमिंग से सतर्क रहें: जहाँ संभव हो बैंक या मॉल के भीतर के ATM उपयोग करें, व बेहतर दर हेतु अपनी मुद्रा में रूपांतरण (DCC) अस्वीकार करें। विदेशी कार्ड निकासी शुल्क का ध्यान रखें।

पनामा में मोबाइल भुगतान का प्रचलन अभी सीमित है, व रोज़मर्रा का खर्च मुख्यतः नकद व कार्ड पर निर्भर है। पनामा सिटी के कई आधुनिक स्थानों पर कॉन्टैक्टलेस कार्ड व फोन वॉलेट काम करते हैं। Yappy जैसे स्थानीय ट्रांसफर ऐप निवासियों में लोकप्रिय हैं पर आमतौर पर पनामाई बैंक खाता रखने वालों के लिए हैं, अतः यात्रियों को इन पर निर्भर नहीं रहना चाहिए।

रेस्तराँ में लगभग 10% टिप देना प्रथा है, यद्यपि कुछ स्थान बिल में सेवा शुल्क जोड़ देते हैं, अतः अधिक जोड़ने से पहले जाँच लें। टिप आमतौर पर स्वैच्छिक है। होटल कर्मचारियों, टूर गाइड व सहायक चालकों को छोटी टिप सराही जाती है पर अनिवार्य नहीं। टिप हेतु छोटे मूल्य के अमेरिकी डॉलर नोट तैयार रखें।

मध्य अमेरिका के मानकों से पनामा मध्यम से थोड़ा महँगा है, व पनामा सिटी देश का सबसे महँगा हिस्सा है। आयातित सामान, उच्च श्रेणी के रेस्तराँ व शहरी होटल अधिक महँगे हैं। स्थानीय सेट लंच खाकर, बाज़ार व सुपरमार्केट का उपयोग कर, तथा राजधानी से बाहर यात्रा कर, जहाँ कीमतें प्रायः कम होती हैं, आप बचत कर सकते हैं।

पनामा कई यूरोपीय देशों की तरह सामान्य पर्यटकों हेतु व्यापक व सरल VAT रिफंड योजना प्रदान नहीं करता। स्थानीय बिक्री कर को ITBMS कहते हैं। कोई भी रिफंड व्यवस्था सीमित व शर्तों वाली है, अतः सामान्य खरीदारी पर बिक्री कर वापस मिलने की उम्मीद न करें। यदि आप बड़ी या विशेष खरीद करते हैं, तो लागू प्रक्रिया के बारे में विक्रेता से पूछें।