Si vous comptez manger des ailerons de requin à Bangkok, Yaowarat (le quartier chinois de la ville) est un endroit à visiter au moins une fois.
Cette fois, je me suis rendu chez Hengdee Shark Fin Soup, China Town (興利), en plein Yaowarat.
J'ai entendu parler de cet endroit pour la première fois en le voyant présenté par l'animateur de télévision japonais Junji Takada. Depuis, il me trottait dans la tête, alors quand j'ai enfin pu aller à Bangkok, je suis allé l'essayer par moi-même.
En bref : cet endroit ne se résume pas aux ailerons de requin.
La soupe d'ailerons de requin claire, à base de soja, et le riz sauté au crabe que j'ai commandé avec étaient tous les deux fantastiques.
Même parmi les soupes d'ailerons de requin de Bangkok, celle-ci avait un charme bien à elle, très différent du style épais et corsé.
Hengdee : une adresse d'ailerons de requin prisée à Yaowarat, le quartier chinois de Bangkok
Yaowarat, à Bangkok, est l'un des principaux quartiers gastronomiques de la ville : à la tombée de la nuit, d'innombrables enseignes s'illuminent et restaurants et étals de rue s'alignent le long de la chaussée.
Il n'y a pas que de la cuisine thaïe ; on y trouve aussi de nombreuses adresses servant une vraie cuisine chinoise et des fruits de mer, et pas mal de gens se rendent à Yaowarat spécialement pour les ailerons de requin.
L'adresse que j'ai visitée à Yaowarat cette fois était Hengdee Shark Fin Soup, China Town (興利).
Plutôt que de manger des ailerons de requin dans un cadre haut de gamme guindé et formel, une partie du charme ici tient au fait de pouvoir savourer ailerons de requin et cuisine chinoise dans cette ambiance animée propre à Yaowarat.
Où trouver Hengdee Shark Fin Soup (興利)
📍 Google Maps
Une adresse qui m'intriguait depuis que je l'avais vue à la télévision
Si j'ai choisi Hengdee parmi tous les restaurants d'ailerons de requin de Yaowarat, c'est pour une raison précise.
Je l'avais vu présenté par Junji Takada il y a quelque temps, et depuis, il m'était resté en tête.
Quand un restaurant à l'étranger passe à la télévision, il s'ancre parfois dans la mémoire sous la forme d'un « je l'essaierai la prochaine fois que je serai dans cette ville ».
Hengdee était exactement l'une de ces adresses.
Comme j'avais l'occasion de visiter Yaowarat, je me suis dit : « Tant que j'y suis, allons goûter ces ailerons de requin », et je m'y suis rendu.
Chez Hengdee, les ailerons de requin arrivent dans un bouillon clair à base de soja
Ce qui m'a le plus marqué dans la soupe d'ailerons de requin de Hengdee, c'est la saveur du bouillon lui-même.
Certaines soupes d'ailerons de requin paraissent extrêmement corsées dès le départ, mais celle-ci est un bouillon relativement clair, à base de soja.
Cela dit, être léger ne veut pas dire manquer de quelque chose.
Il a une belle profondeur savoureuse, et pourtant la finale n'est pas lourde. Une cuillerée en appelle naturellement une autre : un bouillon que l'on savoure jusqu'à la dernière goutte.
Même ceux qui imaginent la soupe d'ailerons de requin comme un plat « corsé et lourd » trouveront ce style très facile à apprécier.
C'était assez délicieux pour donner envie d'en siroter jusqu'à la fin.
Une association classique : shiitake, chair de crabe et ailerons de requin
Les principaux ingrédients de la soupe sont les champignons shiitake, la chair de crabe décortiquée et les ailerons de requin.
Le bouillon clair à base de soja s'imprègne de l'arôme du shiitake et de la douceur du crabe, et l'on y savoure la texture caractéristique des ailerons de requin.
Plutôt que d'empiler des saveurs marquées, l'impression est de savourer chaque ingrédient au sein du bouillon.
La chair de crabe décortiquée, en particulier, apporte une douceur iodée qui rend la soupe plus rassasiante que ne le laisse penser son aspect léger.
Ailerons de requin, crabe, shiitake et un bouillon à base de soja.
Justement parce que c'est une association simple, on ne s'en lasse pas, même en la mangeant souvent : une saveur qui donne envie de se dire « la prochaine fois que je viens à Yaowarat, j'en reprends ».
Vous pouvez choisir la taille de la soupe, mais pas celle de l'aileron lui-même
Au moment de commander, vous pouvez choisir la taille de la soupe d'ailerons de requin.
C'est pratique, car vous pouvez choisir en fonction du nombre de convives, des autres plats commandés et de votre appétit.
En revanche, ce n'est pas le genre d'endroit où l'on précise la taille de l'aileron lui-même en grand, moyen ou petit.
À Bangkok, même la façon de commander les ailerons de requin varie d'un restaurant à l'autre.
Dans le cas de Hengdee, j'ai eu le sentiment que l'endroit se prête plus à savourer tranquillement une soupe d'ailerons de requin accompagnée de cuisine chinoise à Yaowarat qu'à peaufiner le choix de son aileron.
L'excellent riz sauté au crabe à commander en accompagnement
Et le plat qui m'a laissé une impression aussi forte que la soupe d'ailerons de requin, c'est le riz sauté au crabe.
On en viendrait même à vouloir dire :
Venir chez Hengdee pour ne manger que les ailerons de requin avant de rentrer, ce serait du gâchis.
Cet endroit est aussi réputé pour son riz sauté au crabe, et une fois goûté, cette réputation a pris tout son sens.
Un riz sauté parfumé rehaussé de la douceur du crabe : simple, mais une saveur qui donne envie d'en reprendre.
Et surtout, l'association avec la soupe d'ailerons de requin est superbe.
Une gorgée de bouillon à base de soja, puis une bouchée de riz sauté au crabe. Encore une gorgée de soupe, puis retour au riz.
Impossible de s'arrêter de faire l'aller-retour.
J'étais venu pour les ailerons de requin, mais une fois le repas terminé, le riz sauté au crabe m'avait lui aussi laissé une forte impression.
J'ai aussi commandé du hoi tod
Un autre plat que j'ai commandé était le hoi tod (une omelette aux huîtres à la thaïlandaise).
Les ailerons de requin et le riz sauté au crabe suffisent amplement à rassasier, mais si vous venez en groupe, ajouter un plat comme celui-ci à partager est une excellente idée.
Alignez la soupe d'ailerons de requin, le riz sauté au crabe et le hoi tod, et la table paraît aussitôt somptueuse.
Une fois arrivé jusqu'à Yaowarat, on veut savourer plus que les seuls ailerons de requin, et c'est un endroit où cette façon de manger convient parfaitement.
Pas du genre corsé : une soupe d'ailerons de requin dont on redemande sans cesse
Ce que j'ai personnellement préféré dans la soupe d'ailerons de requin de Hengdee, c'est, là encore, à quel point elle reste nette et savoureuse sans jamais paraître lourde.
Le luxe de l'aileron de requin est bien présent, et pourtant le bouillon lui-même n'est jamais plus lourd qu'il ne le faut.
C'est justement pour cela qu'elle est délicieuse non seulement à la première gorgée, mais du début à la fin.
Les soupes d'ailerons de requin corsées ont leur propre attrait, mais la gourmandise de Hengdee prend une autre direction.
« Savourer un bouillon clair à base de soja jusqu'à la dernière goutte, tout en appréciant la douceur des ailerons de requin et du crabe. »
C'est là, je crois, tout l'attrait de la soupe d'ailerons de requin de Hengdee.
Une adresse à savourer en même temps qu'une balade dans Yaowarat
Une autre raison pour laquelle je recommanderais Hengdee, c'est que l'on peut profiter de Yaowarat en tant que lieu à part entière.
Yaowarat n'est pas qu'un endroit où manger ; c'est un quartier où arpenter les rues et s'imprégner de l'ambiance est un plaisir en soi.
Flânez dans Yaowarat la nuit, sous l'éclat des néons, et arrêtez-vous en chemin pour une soupe d'ailerons de requin et un riz sauté au crabe.
Rien que cela suffit à vous donner vraiment le sentiment d'être « arrivé à Bangkok ».
L'endroit a une atmosphère différente des quartiers centraux comme Asok ou Siam, et il est particulièrement recommandé à qui veut associer bonne cuisine et balade en ville.
En résumé : chez Hengdee, prenez les ailerons de requin et le riz sauté au crabe ensemble
Cette fois, j'ai visité Hengdee Shark Fin Soup, China Town (興利).
La soupe d'ailerons de requin pour laquelle j'étais venu était aussi délicieuse que je l'espérais.
Un bouillon clair, à base de soja, dont on ne se lasse pas jusqu'au bout.
Et dedans, du shiitake, de la chair de crabe décortiquée et des ailerons de requin.
Ce n'est pas le genre qui mise sur la seule richesse : c'est une soupe d'ailerons de requin qui vous fait reprendre la cuillère jusqu'à la dernière goutte.
Et à ne pas oublier : l'excellent riz sauté au crabe.
J'étais venu pour les ailerons de requin, mais il m'a tellement plu que, à chaque nouvelle visite, je recommanderais sans hésiter le riz sauté au crabe.
Ajoutez des plats comme le hoi tod et la satisfaction grimpe encore d'un cran.
Si vous cherchez un restaurant d'ailerons de requin à Yaowarat, Bangkok, c'est une adresse que j'aimerais vraiment vous voir savourer avec la combinaison « soupe d'ailerons de requin + riz sauté au crabe ».
Informations sur le restaurant
Nom : Hengdee Shark Fin Soup, China Town (興利)
Quartier : Bangkok, Thaïlande / Yaowarat (quartier chinois)
Cuisine : Ailerons de requin, chinoise
Ce que j'ai commandé : Soupe d'ailerons de requin, riz sauté au crabe, hoi tod
Particulièrement recommandé : Soupe d'ailerons de requin + riz sauté au crabe
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